Sju frågor om hållbarhetsredovisning som VD och styrelse borde ställa sig

Ernst & Young har nyligen publicerat en rapport om hållbarhetsredovisningar som ger interna argument och svar på varför företag bör överväga att vara mer transparenta om sitt hållbarhetsarbete.

1. Vem hållbarhetsrapporterar?

Mer än 3 000 företag globalt, och mer än två tredjedelar av Fortune Global 500.

2. Varför rapportera om hållbarhetsarbete om det är frivilligt?

Alltfler externa intressenter, som tex institutionella investerare förväntar sig det. Genom att rapportera kan företag identifiera förbättringsåtgärder, stärka compliance-kultur och stärka sitt varumärke och renommé.

3. Vad ska en hållbarhetsredovisning innehålla?

Enligt E&Y ska rapporten innehålla nyckeltal som är relevanta med hänsyn till branschen och verksamheten. Fyra principer för att avgöra vad som skall inkluderas enligt Global Reporting Initiative (GRI) är; väsentlighet (materiality), intressenthänsyn (stakeholder inclusiveness), hållbarhetssammanhang (sustainability context) och fullständighet (completeness).

4. Vilken styrning, system och processer krävs för att rapportera om hållbarhet?

Styrning kräver förankring hos och mandat från högsta ledningen samt tydlig rapporteringsstruktur. Det behövs även system och processer som hjälper företagen att samla in, lagra och analysera hållbarhetsinformation.

5. Måste hållbarhetsredovisningar bestyrkas av tredje part?

Inte för närvarande, men de utsätts för allt tuffare granskningar enligt E&Y. Om trenden fortsätter spås förväntningarna hos läsarna och användarna av hållbarhetsinformationen om trovärdig tredjepartsgranskning öka.

6. Vilka är utmaningarna och riskerna med att rapportera?

Det finns flera utmaningar med hållbarhetsrapportering – tex kvalitet i data, hitta rätt balans mellan positiv och negativ information, att ständigt visa förbättrade resultat och att lyckas göra rapporten läsvänlig och koncis.

7. Hur kan företag få mesta möjliga värde av att hållbarhetsrapportera?

Hållbarhetsredovisningen borde vara obligatorisk läsning för samtliga medarbetare, och kan vara ett värdefullt verktyg när man kommunicerar med externa målgrupper. Genom att formulera målsättningar i form av nyckeltal ökar trycket på företaget att leva upp till utfästa mål och rapporteringen blir ett verktyg för uppföljning.

Och för att skapa bra kommunikation…

Ernst & Young har helt rimliga frågor och svar – men som kommunikatör skulle jag helt klart vilja lägga till några punkter. Och då är det resonmangen som föds ut den där viktiga frågan som man alltid bör ställa sig när företaget är avsändare och som man absolut bör ställa sig inför en hållbarhetsredovisning för att säkra att det också blir en viktig del av företagets värdeskapande kommunikation;

Vem är målgruppen och hur når jag fram?

Vem som ska läsa och ta till sig innehållet i redovisningen kommer att påverka hur den bäst utformas. Den där omfattande och detaljerade bibeln som innehåller precis all information läses kanske framför allt av en initierad och expertorienterad grupp, tex SRI eller ESG-analytiker och ansvarsfulla investerare, eller kanske en intresseorganisation.

För att nå fram till medarbetare, kund, kundens kund eller media måste innehållet utformas på ett mycket tydligare och tillgängligare sätt, där det som är verkligt viktigt står ut och där företaget tvingas prioritera bland information och budskap.

Hur kan ett koncentrat av det allra viktigaste paketeras i digital kommunikation, informationsbroschyrer eller andra format eller forum för att möta mottagaren på dennes villkor?